Les entreprises françaises paient un peu moins en retard qu’il y a un an : fin septembre 2026, le retard moyen de paiement s’établit à 16,84 jours, contre 18,08 jours un an plus tôt, selon l’étude trimestrielle d’Ellisphere publiée le 20 octobre.
- Retard moyen de 16,84 jours au troisième trimestre 2026, en baisse de 7 % sur douze mois.
- Légère dégradation par rapport au trimestre précédent.
- Les TPE règlent 71,48 % de leurs factures à l’échéance, les ETI seulement 26,62 %.
Plan de l'article
Que mesure l’étude d’Ellisphere ? #
Ellisphere, spécialiste de l’information sur les entreprises, suit chaque trimestre la façon dont les sociétés règlent leurs fournisseurs. Les chiffres viennent du référentiel de factures de son programme collaboratif D³, alimenté par les entreprises adhérentes. Le périmètre couvre la France hexagonale et les DROM-COM, hors entreprises en procédure collective.
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Les résultats du troisième trimestre ont été repris par Finyear le 20 octobre 2026. L’indicateur central est le retard moyen, c’est-à-dire le nombre de jours écoulés après la date d’échéance prévue sur la facture.
Les délais s’améliorent-ils vraiment ? #
Sur un an, oui. Le retard moyen passe de 18,08 jours au troisième trimestre 2025 à 16,84 jours fin septembre 2026, soit une baisse de 7 % sur douze mois glissants.
Sur trois mois, en revanche, la tendance s’inverse légèrement. Mikaël Delaporte, responsable du pôle expériences de paiement chez Ellisphere, parle d’une « légère détérioration » par rapport au trimestre précédent, tout en jugeant la situation « bien meilleure qu’en 2025 sur la même période ». Pour un dirigeant, le message est donc nuancé : l’embellie existe, mais elle n’est pas acquise.
Quelles entreprises paient le plus à l’heure ? #
La taille de l’entreprise reste le facteur le plus marquant. Les TPE règlent 71,48 % de leurs factures à l’échéance. Les PME tombent à 44,23 %, en hausse de deux points selon l’étude.
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Plus haut dans l’échelle, la ponctualité baisse nettement. Les grandes entreprises ne paient à l’heure que 33,78 % de leurs factures, sans amélioration par rapport au trimestre précédent. Les ETI ferment la marche avec 26,62 %, même si leur part progresse lentement.
Ce décalage pèse directement sur les petites structures : une TPE qui paie ses fournisseurs à temps mais attend ses règlements d’un grand compte finance, de fait, une partie du cycle de son client.
Que dit la loi sur les délais de paiement ? #
Entre professionnels, le délai de principe est de 30 jours après la réception de la marchandise ou la fin de la prestation. Les parties peuvent convenir d’un délai plus long, dans la limite de 60 jours après l’émission de la facture ou de 45 jours fin de mois, rappelle la fiche officielle d’Entreprendre Service Public.
En cas de retard, le créancier peut réclamer une indemnité forfaitaire de recouvrement de 40 € par facture, en plus des pénalités de retard. Ces pénalités ne peuvent pas être inférieures à trois fois le taux de l’intérêt légal. Le Code de commerce prévoit aussi un taux de référence égal au taux de refinancement de la BCE majoré de 10 points, soit 12,40 % pour le second semestre 2026.
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Comment protéger sa trésorerie face aux retards ? #
Le premier réflexe est de rendre les conditions de paiement visibles : délai, taux des pénalités et indemnité de 40 € doivent figurer sur les conditions générales et sur chaque facture. Un client averti des conséquences d’un retard paie plus souvent à l’heure.
Le second est de suivre ses encours client par client. Un tableau des factures échues, mis à jour chaque semaine, permet de relancer tôt, avant que quelques jours de retard ne deviennent un mois. Les écarts relevés par Ellisphere entre TPE et grands comptes invitent aussi à surveiller de près la part du chiffre d’affaires réalisée avec les plus gros clients.
Enfin, un prévisionnel de trésorerie qui intègre un retard réaliste, plutôt que l’échéance théorique, évite les mauvaises surprises en fin de mois.
Questions fréquentes #
Quel est le retard moyen de paiement en France fin septembre 2026 ?
Selon Ellisphere, il atteint 16,84 jours au troisième trimestre 2026, contre 18,08 jours un an plus tôt.
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Quel délai de paiement maximal entre entreprises ?
Sauf exception, 60 jours après l’émission de la facture ou 45 jours fin de mois, si les parties l’ont convenu ; à défaut, 30 jours.
Combien peut-on réclamer en cas de retard ?
Une indemnité forfaitaire de 40 € par facture, en plus des pénalités de retard prévues au contrat.
